Mucho antes de que el Pumpkin Spice se convirtiera en el sabor oficial del otoño, una santa del siglo XII ya recomendaba una combinación de especias muy parecida. Se trata de Santa Hildegarda de Bingen, Doctora de la Iglesia y una de las grandes figuras del catolicismo medieval.
Muchas bebidas muy queridas tienen vínculos con el catolicismo. El capuchino toma su nombre de los frailes capuchinos; los monjes trapenses han elaborado cerveza en los monasterios durante siglos; y los monjes cartujos de Francia son famosos por su asociación con el licor Chartreuse. También parece que una doctora de la Iglesia ya estaba haciendo historia con los sabores a calabaza y especias siglos antes de que se pusieran de moda.
Santa Hildegarda de Bingen fue una abadesa benedictina del siglo XII, mística y, más tarde, una de las cuatro doctoras de la Iglesia. Nacida en 1098 en Alemania, Santa Hildegarda ingresó a la vida religiosa cuando era niña y, con el tiempo, llegó a dirigir su propio convento. Afirmaba haber tenido vívidas visiones de Dios desde muy temprana edad, y con el tiempo comenzó a plasmarlas en obras como Scivias. Sus escritos y sus sermones la convirtieron en una voz pública destacada en un mundo donde las mujeres rara vez tenían ese tipo de influencia.
Pero Santa Hildegarda no solo era conocida por sus visiones. Compuso música sacra, escribió sobre el mundo natural y las plantas medicinales, asesoró a Papas y emperadores por carta y desarrolló su propia sabiduría práctica sobre el bienestar, incluyendo elogios a las especias que dan calor, como la nuez moscada, la canela y el clavo.
¿No te suena familiar? Una cálida mezcla de especias, nuez moscada, canela y clavo… Mmmm…
Aunque Starbucks se atribuye el mérito de haber inventado el Pumpkin Spice Latte tras lanzar la bebida en 2003, los ingredientes de este latte otoñal de fama mundial son, de hecho, nuez moscada, canela, clavo y especias como el jengibre. La bebida no contenía calabaza real hasta 2015. Pero siglos antes de que el latte se convirtiera en un clásico del otoño, Santa Hildegarda ya escribía sobre algunas de sus especias características.
Santa Hildegarda marcó el camino del Pumpkin Spice Latte
En su obra de historia natural titulada Physica, que recopiló entre 1151 y 1158, describe las propiedades medicinales y los beneficios para la salud de muchas plantas. En el apartado sobre la nuez moscada, Hildegarda ofrece una receta para “calmar toda amargura del corazón y la mente, abrir tu corazón y tus sentidos debilitados, y alegrar tu mente. Purifica tus sentidos y disminuye todos los humores nocivos en tu interior. Aporta un buen líquido a tu sangre y te fortalece…”
La santa recomendaba mezclar nuez moscada y canela con un poco de clavo, harina y agua para formar pequeños pastelitos. Describió la mezcla casi como una versión medieval de la moderna “bebida acogedora de otoño”. Se adelantó siglos (literalmente) a la tendencia de los sabores otoñales. Y, como no podía ser de otra manera, ¡su festividad es el 17 de septiembre! ¡Justo al comienzo del otoño y de la temporada de suéteres abrigadores!