Cerca a Navidad, cuando la preocupación por los regalos y las reuniones familiares dominan el ambiente, un grupo de jóvenes decidió celebrar el nacimiento de Cristo llevando esperanza y alegría a quienes más lo necesitan.
El equipo de hockey de la Prout High School, una escuela católica en Rhode Island (Estados Unidos), transformó el día previo a la víspera de Navidad en una oportunidad para servir.
Los jóvenes visitaron a pacientes geriátricos en el Hospital Kent en Warwick con regalos, sonrisas y el amor generoso que refleja el verdadero significado de esta fiesta.
En un artículo para National Catholic Register, la editora digital Alyssa Murphy compartió el hermoso testimonio de generosidad de estos jóvenes y el impacto que tuvo en la vida de los pacientes geriátricos.
Vivir plenamente las obras de misericordia
Después de un entrenamiento matutino, el equipo de hockey se dirigió al hospital. Los jóvenes ingresaron emocionados a la unidad ACE (Cuidados Intensivos para Personas Mayores), una de las pocas en el estado diseñadas para atender pacientes geriátricos.
Para algunos jugadores, este lugar es conocido, como el caso de Riley Smith, quien pasó mucho tiempo en este hospital acompañando a su abuelo que luchaba contra el cáncer.
“La experiencia y escuchar ejemplos sobre los abuelos de otros compañeros pone en perspectiva que esto es algo que afecta la vida de casi todas las personas y sus familiares cercanos. Y es importante brindar a todos unas fiestas memorables, sin importar dónde despierten la mañana de Navidad”.
El equipo llevó mantas, libros para colorear, crucigramas, cartas escritas a mano y otros artículos para regalar a los pacientes del hospital, que recibieron con gratitud los obsequios de los jóvenes.
La Sra. Lynch, una de las pacientes, estaba agradecida de poder pasar tiempo con los deportistas y habló con orgullo de su hijo, quien también practicaba hockey.
El subcapitán Aiden Forcier leyó una tarjeta navideña especial firmada por cada jugador antes de entregarle a la Sra. Lynch la bolsa de regalos.
Para el capitán Caleb Burnett, quien perdió a su abuelo en julio, este proyecto comunitario tuvo un significado muy especial y destacó la importancia de servir junto a sus compañeros de equipo.
"Perder a mi abuelo este pasado julio hizo que este evento fuera profundamente personal para mí. Saber de primera mano el dolor que estas familias están atravesando y poder brindar apoyo y esperanza en un momento tan desafiante fue realmente impactante y significativo para todos los que asistieron".
"Como equipo, reconocemos el impacto que nuestras acciones pueden tener en la vida de las personas, por lo que estamos profundamente comprometidos con eventos como este. Fue muy significativo tener la oportunidad de llevar optimismo y apoyo a las familias durante una navideña especialmente difícil".
El subcapitán Cole Weathers, por su parte, mencionó que fue extremadamente gratificante ver de primera mano los resultados del esfuerzo y destacó que "fue hermoso ver el impacto positivo que nuestro equipo tuvo en los pacientes, especialmente durante las fiestas".
Experimentar la importancia de la caridad
Estar en el hospital durante Navidad puede ser un momento difícil para las familias. Consciente de esta realidad, el entrenador principal del equipo de hockey, John Gaffney, que perdió a su padre este año, decidió que este momento era ideal para que el equipo pensara en aquellos que se encuentran en un estado tan frágil.
"La caridad navideña está arraigada en la celebración del nacimiento de Jesús, quien es la fuente de la generosidad divina".
"Queríamos que nuestros jóvenes experimentaran el dar, donando su tiempo y caridad a los más vulnerables durante esta temporada de Adviento. Al igual que la vulnerabilidad de Jesús en Navidad, motivamos a nuestros jóvenes a buscar ayudar a quienes lo necesitan".
La jefa ejecutiva de cirugía del Hospital Kent, Dra. Melissa Murphy, madre del jugador Riley Smith, trabaja anualmente para diseñar y ejecutar un proyecto para la comunidad durante la Navidad.
"Cada año trabajo con los estudiantes de último año para elegir un proyecto que ayude a la comunidad y proporcione una conexión personal para los jugadores. Este año eligieron enfocarse en la unidad ACE del Hospital Kent. Esto fue personalmente impactante, ya que muchos de nuestros jugadores tenían abuelos que han estado en el hospital y pueden entender que brindar consuelo puede alegrar el día de un adulto mayor en el hospital durante la Navidad".
Y este año, este proyecto realmente tocó el corazón de ella y su familia.
"Este proyecto fue personalmente significativo tanto para mí como para mi hijo, ya que el abuelo de Riley fue paciente en la unidad ACE del Hospital Kent durante su lucha contra el cáncer de próstata", explicó.
“Si bien como médico cuido rutinariamente a pacientes hospitalizados, como familiar pude comprender personalmente el cuidado especial y la atención que reciben los pacientes en la unidad ACE, en la misión de proporcionar atención amigable con la edad. Espero que estos proyectos de servicio comunitario inspiren a nuestros jóvenes en el equipo de hockey a trabajar duro sobre el hielo, pero también a reconocer que devolver a la comunidad es un compromiso de toda la vida.”