El 18 de noviembre, la Iglesia conmemora la dedicación de las basílicas papales de San Pedro y San Pablo en Roma.
La Basílica de San Pedro, en el Vaticano, y la Basílica de San Pablo Extramuros son dos de las iglesias más grandes y renombradas de la cristiandad. Se erigen como magníficos testimonios del triunfo del cristianismo en el Imperio Romano tardío.
Además, son símbolos de la fraternidad entre los apóstoles Pedro y Pablo.
Con el Año Jubilar de 2025 acercándose, se espera que numerosos peregrinos visiten estas basílicas y las tumbas de San Pedro y San Pablo. Una invitación perfecta para reflexionar sobre su historia.
La Basílica de San Pedro tiene un lugar especial en el corazón de los católicos.
Al visitar esta iglesia, es imposible no quedarse maravillado. Al llegar, los peregrinos primero notarán la cúpula, diseñada por Miguel Ángel, símbolo de la perseverancia de la fe católica durante más de dos mil años.
Luego son cálidamente recibidos por la imponente columnata, diseñada por Gian Lorenzo Bernini en el siglo XVII. La estructura actual de la iglesia, construida para reemplazar un edificio del siglo III, alberga 44 altares, 11 capillas, 395 estatuas y 135 mosaicos. Además, al menos 140 papas han sido sepultados allí.
Sin embargo, su mayor tesoro es la tumba de San Pedro, el primer Papa, situada bajo el altar mayor, justo debajo del magnífico baldaquino de Bernini.
Hay un dicho entre los seminaristas del Pontificio Colegio Norteamericano cercano a la basílica:
"Si alguna vez te pierdes en Roma, solo busca la cúpula de San Pedro, y encontrarás tu camino a casa".
Encontré este dicho muy útil para orientarme en Roma, y estoy seguro de que será así para muchos peregrinos. Sin embargo, para los que viajarán por el Año Jubilar, tal vez sintiéndose perdidos en las tormentas de la vida, la cúpula de San Pedro representará algo más que un punto de referencia o una obra maestra de la arquitectura renacentista. Representará la fe en Jesucristo, a quien San Pedro reconoció como aquel que tiene las palabras de vida eterna (Jn 6,68).
Aquí hay más fotos de la Basílica de San Pedro:
La Basílica de San Pablo Extramuros es la segunda más grande de Roma.
La estructura actual de la iglesia fue construida a finales del siglo XIX, después de que un devastador incendio en 1823 destruyera el edificio original del siglo IV.
En el exterior de la basílica se encuentra el cuadripórtico, un amplio pórtico que rodea el patio y contiene 150 columnas de granito.
En el centro del patio se alza una colosal estatua de San Pablo con la inscripción en latín:
PREDICATORI VERITATIS, DOCTORI GENTIUM (Predicador de la verdad, Doctor de los gentiles).
Durante mi tiempo en Roma, encontré el interior de la Basílica de San Pablo vasto, imponente y propicio para la oración. Cuenta con un techo artesonado dorado y un arco triunfal que muestra a Cristo, a San Pedro y Pablo, y a los 24 ancianos con sus coronas. El mosaico del ábside muestra a Cristo acompañado por los santos Pedro, Pablo, Lucas y Andrés, con los demás apóstoles representados en la parte inferior.
Retratos papales, que abarcan desde San Pedro hasta el Papa actual, adornan las paredes de la basílica. Existe una leyenda exagerada que señala que el mundo terminará cuando ya no haya espacio para nuevos retratos.
La parte más sagrada de esta iglesia es la confessio, donde los fieles pueden orar ante la tumba de San Pablo y una reliquia de sus cadenas. A la izquierda de su tumba, una lámpara de aceite ha permanecido encendida durante más de 800 años, mantenida por los monjes del monasterio benedictino adyacente.
Como en su fiesta compartida del 29 de junio, los santos Pedro y Pablo suelen ser representados juntos en el arte y la arquitectura de estas basílicas. Estatuas de ambos flanquean las entradas de las dos iglesias: Pedro sosteniendo las llaves y Pablo una espada.
En estas basílicas y por toda Roma, las obras de arte retratan escenas de sus experiencias compartidas, desde el bautismo de prisioneros en la prisión Mamertina hasta su abrazo antes del martirio.
La Fiesta de la Dedicación de los Santos Pedro y Pablo no solo nos recuerda el carácter apostólico de nuestra fe, sino también la necesidad de edificarnos mutuamente en ella, tal como ellos lo hicieron. Aunque Pedro y Pablo no siempre estuvieron de acuerdo, ejemplifican poderosamente las palabras del salmista:
"¡Qué bueno y agradable es que los hermanos vivan unidos!" (Sal 133,1).