“Escuche un cuento, que no es un simple cuento”, comienza Eusebio en su cuarto libro Historia de la Iglesia , “sino una narración sobre el apóstol San Juan, que ha sido transmitida y atesorada en la memoria”. ( III .23.6)
Estamos a finales del siglo I y el apóstol San Juan acaba de regresar del exilio en la isla de Patmos (donde recibió Apocalipsis ), y está viajando designando obispos. En una ciudad, da a los nuevos obispos un encargo especial de velar por la salud espiritual de un joven en particular: “Este se lo encomiendo con toda sinceridad en la presencia de la Iglesia y con Cristo como testigo“.
El obispo le enseñó la fe al joven y lo bautizó. Pero, desafortunadamente, poco después, el joven se encontró con la multitud equivocada. Primero se entregó a ellos en los placeres mundanos, y luego cayó en el robo y otros delitos.
Sin embargo, el joven todavía tenía conciencia y se dio cuenta de que lo que estaba haciendo estaba mal. Pero en lugar de arrepentirse y volverse a Cristo, se desesperó de la misericordia de Dios, pensando que sus crímenes estaban más allá del perdón y se sumergió más profundamente en su estilo de vida pecaminoso. Finalmente, “se convirtió en un audaz jefe de bandidos, el más violento, el más sangriento y el más cruel de todos”.
Pasó algún tiempo y el apóstol San Juan visitó la ciudad nuevamente. Y poco después de su llegada, preguntó por el joven. El obispo “gimiendo profundamente y al mismo tiempo rompiendo a llorar” le dijo a Juan lo que había sucedido.
Y así es como Eusebio describe la reacción de Juan: “El Apóstol se rasgó la ropa y, golpeándose la cabeza con gran lamento, dijo: ‘¡Una buena guardia que dejé para el alma de un hermano! Pero que me traigan un caballo y que alguien me muestre el camino. Se alejó de la iglesia tal como estaba, y al llegar al lugar, fue hecho prisionero por el puesto de los ladrones”.
Capturado, el apóstol San Juan no se resistió, sino que simplemente pidió que lo llevaran con su líder. El joven estaba armado esperando ver al nuevo prisionero, pero cuando vio que era Juan, “se dio la vuelta avergonzado para huir”.
“Juan, olvidándose de su edad, lo persiguió con todas sus fuerzas”, escribe Eusebio, “gritando: ‘¿Por qué, hijo mío, huyes de mí, tu propio padre, desarmado, anciano? Ten piedad de mí, hijo mío; no temáis; todavía tienes esperanza de vida. Daré cuenta a Cristo por ti. Si es necesario, soportaré de buena gana tu muerte como el Señor sufrió la muerte por nosotros. Por ti daré mi vida. Ponte de pie, cree; Cristo me ha enviado‘”.
Las palabras del apóstol San Juan penetraron el corazón endurecido del joven: “Cuando oyó, primero se detuvo y miró hacia abajo; luego tiró los brazos y luego tembló y lloró amargamente. Y cuando el anciano se acercó, lo abrazó, confesándose con lamentos como pudo, bautizándose por segunda vez con lágrimas, y ocultando solo su mano derecha. Juan, comprometiéndose a sí mismo y asegurándole bajo juramento que encontraría el perdón del Salvador, le suplicó, se arrodilló, besó su mano derecha como si ahora estuviera purificada por el arrepentimiento y lo condujo de regreso a la iglesia ”.
Pero Juan aún no había terminado con él.
“E intercediendo por él con copiosas oraciones”, explica Eusebio, “y luchando junto con él en continuo ayuno, y subyugando su mente con diversas expresiones, no se fue, como dicen, hasta que lo devolvió a la iglesia, proporcionando un gran ejemplo de verdadero arrepentimiento y una gran prueba de regeneración, un trofeo de una resurrección visible “.
¡Qué historia tan increíble! Que todos nos tomemos la salvación de las almas tan en serio como Juan, tanto la nuestra como la del prójimo.