Tres incendios forestales que afectan el área de Spokane, en el estado de Washington (EE. UU.), han arrasado ya más de 4 mil hectáreas, destruido más de 700 estructuras y obligado a evacuar a más de 67 mil personas. Hasta el lunes 3 de agosto, las autoridades no habían logrado contener ninguno de los focos.
Los funcionarios advierten que este desastre podría convertirse en el episodio de incendios forestales más devastador en la historia del estado de Washington. Mientras tanto, las llamas continúan propagándose por toda la región. En el vecino estado de Oregón, incluso se batió el récord anual de superficie quemada apenas tres días después del inicio de agosto.
En medio de esta tragedia, el 3 de agosto el Obispo Thomas A. Daly, de la Diócesis de Spokane, obtuvo autorización del personal de emergencias para ingresar a la zona afectada, evaluar los daños y brindar consuelo a los fieles.
Durante la visita, la directora de Comunicaciones de la diócesis, Sarah Potter, tomó esta impactante fotografía de una vivienda que había quedado reducida a cenizas por el incendio “Old Trails”, el mayor de los tres incendios que afectan la zona. Lo único que quedó completamente intacto fue una estatua de la Virgen María.
La imagen se hizo viral tras ser publicada posteriormente en las redes sociales de la Diócesis de Spokane con la siguiente leyenda:
En medio de una pérdida inimaginable, esta imagen habla sin palabras.
Los incendios pueden consumir hogares y bosques, pero no pueden consumir la fe, la esperanza ni el amor que une a una comunidad.
Por favor, seguid rezando por todos los que han perdido sus hogares, por quienes se han visto obligados a evacuar y por todos los bomberos, agentes de policía, personal de emergencias y voluntarios que prestan servicio en nuestra región.
Nuestras oraciones deben traducirse siempre en acciones. La fe nos llama no solo a rezar por nuestros vecinos, sino también a cuidar de ellos.
Nuestra Señora de Lourdes, ruega por nosotros.
Tras su visita a la zona devastada, el obispo publicó una carta dirigida a los fieles titulada "Permaneciendo unidos en la esperanza" (Standing Together in Hope).
El 3 de agosto, los agentes del sheriff del condado de Spokane detuvieron a Aaron Farinacci, de 37 años, acusado de haber provocado el incendio Old Trails. Fue detenido como sospechoso de incendio provocado en primer grado y permanece en prisión con una fianza de un millón de dólares.