Las representaciones artísticas de santos como San Antonio de Padua, San Francisco de Asís e incluso Santo Tomás de Aquino, los muestran con un corte de pelo particular.
Este estilo implicaba rapar la parte superior de la cabeza pero dejar un círculo o halo de cabello alrededor.
Durante la Edad Media, los clérigos de algunas órdenes religiosas (en especial los dominicos y franciscanos) eran identificados por este corte de cabello que hoy sería bastante particular.
La práctica, conocida como tonsura, ha sido registrada desde finales del siglo V y fue abolida en 1972 por el Papa Pablo VI.
Según la Enciclopedia Católica,
“Tonsura (Latín tondere, ‘cortar el pelo’) es un rito sagrado instituido por la Iglesia por el cual un cristiano bautizado y confirmado es recibido en el orden clerical mediante el recorte de su pelo y la investidura con la sobrepelliz”.
“En cuanto a la tonsura monástica, algunos escritores han distinguido tres clases: (1) la romana, o la de San Pedro, en la cual se afeita toda la cabeza excepto un círculo de pelo; (2) la oriental, o de San Pablo, en la cual se afeita toda la cabeza; (3) la celta, o de San Juan, en la que sólo se afeita una media luna de pelo al frente de la cabeza”.
La enciclopedia también señala que esta práctica ha “caído en desuso”, aunque algunas comunidades todavía lo llevan.
El sacerdote del Instituto Tomista, Padre Ambrose Little, explicó que todas las órdenes monásticas tenían este corte de pelo. Era una señal de que la persona estaba dedicada al servicio divino.
Además, añadió que a los varones en formación para el sacerdocio se les daba la tonsura temprano en su preparación, así como hoy se les da el oficio de acólito y lector.
¿Cuál es el origen de este corte de cabello?
“Parece que surgió en los primeros monasterios donde la tonsura era un signo de renuncia del mundo y de lo mundano”, señaló el P. Little.
Santo Tomás de Aquino señalaba que la tonsura era un llamado a la virtud perfecta y a la dignidad real porque se asemeja a una corona.
Otras teorías indican que no sólo simbolizaba obediencia y desapego, sino que se convirtió en un símbolo de la corona de espinas que Cristo llevaba durante su Pasión y muerte.
Según el Padre Gregory Pine, otra teoría señala que la tonsura se usaba como herramienta para diferenciar a los clérigos de la población en general.
En un podcast con el presentador Matt Fradd, el Padre Pine respondió sobre el uso de este corte de pelo en los monjes actuales.
“Ya no llevamos tonsura porque ya no es requerida por la ley eclesiástica”, señaló.
El sacerdote agregó que la tonsura era una forma de identificar a un clérigo porque a veces era difícil distinguirlos de otras personas debido a la forma de vestir de la época.
Actualmente no experimentamos los mismos problemas, una posible razón por la que ya no es requerido este corte de pelo.