Una vez, una mujer católica muy devota y santa me dijo: “Nosotros, los católicos… parecemos tan raros para quienes no lo entienden”.
Admito que su comentario me sorprendió, pero me hizo reflexionar.
Los católicos ciertamente podemos parecer un poco extraños. Especialmente cuando las personas forman sus opiniones basándose en lo que creen que creemos, en lugar de lo que realmente creemos. Lamentablemente, esto sucede todo el tiempo.
Por ejemplo, veamos dos tradiciones católicas que, si se malinterpretan, pueden parecer “raras”:
El Martes de Carnaval y el Miércoles de Ceniza.
En el Martes de Carnaval, los católicos tienden a comer en exceso. Pero, ¿por qué hacemos esto?
La Cuaresma dura 40 días.
Si miramos las Sagradas Escrituras, vemos que “la lluvia cayó sobre la tierra durante cuarenta días y cuarenta noches” (Génesis 7,12). Los israelitas “anduvieron errantes por el desierto durante cuarenta años” (Josué 5,6). Goliat atormentó a los israelitas durante cuarenta días y noches antes de que David lo derrotara (1 Samuel 17,16).
Como parte de la costumbre judía, Jesús fue presentado en el templo 40 días después de su nacimiento “cuando llegó el día fijado por la Ley de Moisés para la purificación” (Lucas 2,22). Nuestro Señor Jesucristo ayunó, oró y fue tentado en el desierto durante cuarenta días y cuarenta noches (Mateo 4,1-11).
Después de su Resurrección, Jesús ascendió al cielo después de cuarenta días (Hechos 1,3). El número 40 aparece constantemente tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Es significativo porque representa un tiempo de preparación y/o purificación.
En términos estrictos, el hecho de que Jesús haya orado, ayunado y sido tentado antes de su Pasión es exactamente la razón por la que los católicos oramos, ayunamos y damos limosna. Y créeme: somos fuertemente tentados durante los cuarenta días de Cuaresma.
Nosotros también nos preparamos para la Pasión, Muerte y gloriosa Resurrección de nuestro Señor.
Nos damos un festín el día antes de que comience la Cuaresma porque, en cierto sentido, nos adentramos con Él en el desierto, y lo sabemos. Ayunamos durante los siguientes 40 días, renunciando a lo que más disfrutamos por amor a Jesús, por Su amor hacia nosotros y en anticipación del Misterio Pascual de Cristo.
Oramos más porque Él merece lo mejor de nosotros y porque primero oró por nosotros. Damos más porque Él dijo que lo que hacemos por el más pequeño de sus hermanos, lo hacemos por Él (Mateo 25,40).
Amaremos más, serviremos más, sufriremos más, todo para preparar nuestros corazones y que anhelen más. Sin embargo, no tenemos hambre de comida ni cosas perecederas (Juan 6,27). Más bien, buscamos santidad, amor y justicia.
Lo más importante es que debemos desarrollar un hambre, una sed y un deseo profundo por Jesús: el Pan que bajó del cielo, el Pan de Vida vivo que está verdaderamente presente en la Sagrada Eucaristía.
Nos negamos a nosotros mismos para que nuestro verdadero deseo sea lo que realmente importa, recordando siempre que es Jesús quien tiene hambre y sed. Él murió por nosotros. Es así de simple y así de hermoso.
¿Cuál es el significado del Martes de Carnaval?
Tradicionalmente, en el Martes de Carnaval, los fieles recibían el Sacramento de la Reconciliación, pidiendo perdón por sus pecados en preparación para la Cuaresma.
"Carnaval" y "carnal" provienen de la misma palabra latina carnem, que significa "carne". "Carnaval" también deriva del latín carnem levare, que significa "sacar la carne".
Eso es exactamente lo que hacemos durante la Cuaresma: nos despojamos de la carne.
Con la gracia de Dios, intentamos negarnos a nosotros mismos las tres concupiscencias que menciona San Juan: la concupiscencia de la carne, codicia de los ojos y ostentación de riqueza (1 Juan 2,16). San Juan nos enseña que estas cosas son del mundo y no del Padre.
Cabe mencionar que la Iglesia Católica solo exige a los fieles practicar tanto el ayuno (una comida completa y dos comidas pequeñas) como la abstinencia (no comer carne) el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo.
Además, todos los viernes de Cuaresma son días de abstinencia (sin carne). Canónicamente, todos los viernes del año son días de sacrificio (CIC 1250).
La Iglesia recomienda 40 días de oración, ayuno y limosna, pero no lo exige. Un católico podría ayunar dos días y abstenerse de carne los viernes de Cuaresma y aún así cumplir con todos los requisitos. Eso es, si deseas cumplir lo mínimo.
O, puedes elegir sumergirte profundamente y darlo todo. El amor es la razón para elegir esto último. Nadie se convierte en un gran santo haciendo lo mínimo posible, y ¡tú estás llamado a ser un gran santo!
¿Cuál es el significado de las cenizas del Miércoles de Ceniza?
Las cenizas aparecen constantemente en las Sagradas Escrituras y se usan como referencia a la penitencia y el arrepentimiento.
Aquí hay algunos ejemplos: Job 42,6, Lamentaciones 2,10 y Nehemias 9,1.
En cada caso, las cenizas se usan como un signo de arrepentimiento. Los católicos llevamos cenizas el Miércoles de Ceniza por la misma razón.
Las cenizas del Miércoles de Ceniza nos recuerdan varias cosas:
- Que somos pecadores necesitados de arrepentimiento.
- Que venimos del polvo y al polvo volveremos; por lo tanto, debemos aferrarnos a lo que es eterno.
- La victoria de Jesús sobre el pecado y la muerte.
Te aseguro mis oraciones para que tengas una Cuaresma santa, penitencial y fructífera. Que puedas recibir la Resurrección de nuestro Señor con la mayor anticipación y hambre espiritual.