Para Braden, un adolescente de Tulsa, Oklahoma (Estados Unidos), cumplir 18 años se convirtió en una experiencia que difícilmente olvidará: recibir un rosario bendecido de manos del Papa León XIV en el Vaticano.
Braden celebró su cumpleaños el 5 de agosto durante un viaje al Vaticano. Como ese día cayó miércoles —día en que el Papa León XIV celebra su audiencia semanal con los fieles—, el adolescente fue uno de los afortunados visitantes de la Basílica de San Pedro que tuvo la oportunidad de saludar personalmente al Papa.
@braden_8096 That time I met the pope and he gave me a birthday gift #popeleoxiv
♬ Amore mio aiutami - Version 3 - Piero Piccioni
Cuando el Papa León XIV se acercó para estrecharle la mano, Braden le dijo emocionado: “Santo Padre, hoy es mi cumpleaños”.
“¡Vaya, feliz cumpleaños!”, respondió el Papa. “¿Cuántos años cumples?”.
“Dieciocho”, respondió Braden.
Entonces, el Papa León le preguntó de dónde era.
“Oklahoma”, respondió Braden.
“¿Tulsa u Oklahoma City?”, preguntó el Papa.
“Tulsa”, respondió Braden.
El P. Marco Billeri, segundo secretario personal del Papa León XIV, escuchó la conversación y, con alegría, buscó un rosario bendecido para el adolescente. El Papa León le entregó el rosario a Braden y le dijo: “Por tu cumpleaños”.
El video del encuentro no tardó en hacerse viral en TikTok. Muchos usuarios destacaron la amabilidad y atención del P. Marco, quien ayudó a hacer que el cumpleaños de Braden fuera aún más memorable. Más tarde, Braden compartió una actualización en los comentarios y publicó una foto de la caja del rosario abierta para que los usuarios pudieran ver con mayor detalle el regalo bendecido que le había dado el Papa León XIV.
La reacción en internet fue abrumadoramente positiva. Usuarios de TikTok compartieron sus propios recuerdos relacionados con objetos católicos de especial valor sentimental y encuentros con distintos Papas.
“Mi papá y yo recibimos la bendición y unos rosarios de San Juan Pablo II en 1995, en el Vaticano. Es una de mis posesiones más preciadas 🙏🙏🙏".
“Recibí este rosario de mi abuela; fue bendecido por Juan Pablo”.
Incluso personas que no son creyentes se sumaron para expresar lo increíble que había sido la experiencia que Braden compartió con todos. Una persona comentó: “Ya no soy católico, pero si el Papa me diera un rosario, lo atesoraría TODA LA VIDA”.