Estas son las figuras del belén más antiguo que ha llegado hasta nuestros días y se encuentran en una de las basílicas más históricas de Roma: Santa María la Mayor.
Estas imágenes fueron encargadas en 1292 por el Papa Nicolás IV, el primer Papa franciscano, quien se inspiró en San Francisco de Asís, creador del primer nacimiento viviente en Greccio, Italia, en 1223.
Este es el belén conocido más antiguo que se conserva
Según el historiador Sante Guido, historiador del arte y profesor de la Pontificia Universidad Gregoriana, cinco de estas estatuas de mármol que componen este belén son completamente originales del siglo XIII.
No se sabe cuántas figuras componían el pesebre original, pero hoy se conservan las de San José, los tres magos y una sola obra que representa tanto una vaca como un burro.
Por su parte, la imagen de la Virgen María con el Niño Jesús atravesaron un proceso de restauración hacia finales del siglo XVI.
El historiador italiano señaló que este conjunto de imágenes no es la primer representación del nacimiento pero sí el primer belén. ¿Qué significa esto? Así lo explica:
“En la historia del cristianismo hay muchas representaciones de la natividad de Cristo, por supuesto, incluso en los primeros sarcófagos cristianos, pero también en las catedrales románicas y en las catedrales góticas hay representaciones de un episodio de la vida de Cristo: su nacimiento”, dijo.
“Aquí, en cambio, tenemos la representación de la natividad, según el espíritu de San Francisco, por lo que esta natividad es el primer belén de la historia. No es solo una representación del belén, sino que es un belén”.
La antigüedad del pesebre es tal que, como comenta CNA, significa que este belén estuvo presente cuando San Cayetano experimentó una aparición del Niño Jesús en la Capilla de la Natividad la noche de Navidad de 1517 y cuando San Ignacio de Loyola eligió ofrecer su primera Misa en esta capilla en 1538.
¡Increíble! ¿Qué piensas de este belén?
Este artículo fue publicado originalmente en Catholic News Agency.