Ubicada en los Alpes Marítimos, al norte de Niza (Francia), la abadía cisterciense Nuestra Señora de la Paz de Castagniers es el hogar de 14 hermanas, conocidas en la región como las "hermanas del chocolate".
¿Por qué llevan este extraño nombre?
Estas monjas provenzales han dirigido una pequeña fábrica artesanal de chocolate durante más de 70 años. A continuación, la increíble historia de la Abadía de Castagniers y sus deliciosos chocolates.
Los primeros días de la Abadía
La historia de la Abadía de Castagniers comienza hace 160 años en el corazón de la Provenza.
En ese momento, Marie-Bernard Barnouin deseaba ingresar al monasterio, pero la vida de los monjes Trapenses y los Cartujos era demasiado estricta para él. Se estableció entonces con un pequeño grupo de hombres en la Abadía de Sénanque y comenzó a vivir como un "monje agricultor".
Así, reunió a los cistercienses de la observancia común, ¡lo que llevó a la creación de la Congregación de la Inmaculada Concepción!
¡En un año, el número de vocaciones estalló! Como resultado, un grupo de mujeres jóvenes quiso comenzar su propia comunidad religiosa basada en esta misma forma de vida.
Durante la Navidad de 1864, los hermanos aceptaron su solicitud. ¡Qué regalo tan maravilloso!
Las jóvenes se establecieron en una antigua pero bien cuidada abadía benedictina en Notre-Dame de Salagon, al norte de Aix-en-Provence, Francia. Su vida monástica comenzó en 1865.
En Salagon, las vocaciones se multiplicaron, y el monasterio nunca dejó de recibir nuevas hermanas. ¡Afortunadamente, pudieron con la ayuda de los cistercienses! Los hermanos de Sénanque restauraron las ruinas de un antiguo convento en Reillanne, cerca de Aix-en-Provence, donde algunas de las hermanas pudieron establecerse.
Tres años después, toda la comunidad se reunió en un convento llamado "Notre-Dame des Prés".
Al borde del exilio
Sin embargo, la alegría de la reunión se oscureció por algunos eventos desafortunados. De hecho, las leyes anticlericales de 1901 amenazaban la integridad de los grupos religiosos en Francia.
Sin embargo, las hermanas tenían un plan alternativo. Un pequeño grupo se estableció en el monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles en Italia y se preparó para la posible llegada del resto de la comunidad. Afortunadamente, las hermanas cistercienses nunca fueron expulsadas de Notre-Dame des Prés.
Finalmente, en 1930, las hermanas llegaron a la Abadía de Castagniers, una gran propiedad del siglo XVI con un olivar y un viñedo, a unos 12 kilómetros de Niza.
Más de 90 años después, las hermanas de Castagniers todavía viven ahí.
¿A qué se dedican hoy las religiosas de la abadía?
Actualmente, 14 monjas cistercienses de la "observancia común" viven en la Abadía de Nuestra Señora de la Paz en Castagniers.
Como sus hermanos cistercienses de estricta observancia (conocidos como Trapenses), las hermanas siguen la regla de San Benito: "Ora et labora" (Ora y trabaja).
Se levantan temprano para asistir al primero de sus siete servicios diarios a las cinco de la mañana, y durante el resto del día, trabajan con las manos.
En 1950, iniciaron un negocio artesanal en el monasterio: una fábrica de chocolate. Ha sido su sustento desde entonces.
¡Sí, durante más de 70 años, su única especialidad ha sido el chocolate! Las monjas perpetúan su conocimiento para financiar varios trabajos y satisfacer las necesidades de la comunidad.
Pralinés de avellana, pralinés de almendra, chocolate blanco, caramelo de chocolate con leche, etc… ¡Todo lo puedes conseguir ahí! Su apodo, "las hermanas del chocolate", proviene de este oficio.
Dónde encontrar el chocolate de la Abadía de Castagniers
Lo mejor es ir directamente a la Abadía de Castagniers. ¡Puedes aprovechar para visitar a las hermanas, estarán encantadas de darte la bienvenida!
De lo contrario, puedes visitar la tienda en línea Divine Box para obtener algunos de los productos de la Abadía de Castagniers.