Cuando unas monjas reconstruyeron un monasterio de las ruinas y abrieron una fábrica de chocolate

¡Un antiguo monasterio reconstruido y una exitosa fábrica de chocolate! Ubicada en Occitania, Francia, Bonneval Abbey fue fundada en 1147. Desde el principio, la comunidad albergó un monasterio cisterciense, que luego fue expulsado durante la Revolución Francesa.

Desde 1875 residen allí unas 20 monjas trapenses. Y desde 1878, estas monjas gestionan una fábrica de chocolate entre sus servicios diarios.

Cuando unas monjas reconstruyeron un monasterio de las ruinas y abrieron una fábrica de chocolate

Érase una vez, Bonneval Abbey

La historia de Bonneval comienza en 1143.

El obispo de Cahors, Guillaume de Calmont d’Olt, era dueño de un castillo familiar con vistas a Espalion, Francia.

Luego trajo siete monjes cistercienses de la abadía de Mazan en Vivarais, con su prior Adhemar. Pronto, las vocaciones fluyeron y la comunidad se enriqueció. Los monjes finalmente se mudaron a un lugar más pacífico en el fondo de un “bona val” (que significa “valle bueno”).

¡Y construyeron la abadía de Bonneval!

En los siglos XII y XIII, el monasterio alcanzó su apogeo, tanto en número de monjes como en términos de bienes y posesiones.

Desafortunadamente, la Abadía de Bonneval sufrió los conflictos de su época.

En particular, se enfrentaron a la Guerra de los Cien Años y los conflictos con los ingleses en el siglo XIV. Luego se enfrentaron a las guerras europeas de religión en el siglo XVI y los levantamientos en el Reino de Francia a principios del siglo XVII.

Entre todos los conflictos, este período debilitó a la comunidad en todos los sentidos. Incluso hizo que los hermanos y postulantes huyeran y afectó la aplicación de las reglas monásticas.

Caos en Bonneval Abbey

La Revolución Francesa ensombreció aún más el panorama.

Debilitados y arruinados, los monjes ya no podían ayudar a los pobres. Sin embargo, el Estado toleró la abadía debido a esta actividad. Los monjes se vieron obligados a detener su distribución diaria de pan en la puerta del monasterio, lo que provocó disturbios.

Todo cambió el Jueves Santo de 1791. Según los archivos de Espalion, “una multitud de mendigos” obligó a la abadía a llamar a la Guardia Nacional.

Durante este evento, los hermanos y unos 50 campesinos se refugiaron en una de las mazmorras de la abadía para resistir a la multitud furiosa. La Guardia Nacional restauró el orden y expulsó a los 13 monjes restantes.

Solo el hermano Jean-Jacques Seconds se negó a firmar la Constitución Civil (lo que lo habría salvado de la detención), por lo que fue deportado.

Posteriormente, Bonneval Abbey se dividió en lotes y se vendió. Poco a poco se transformó en una cantera de piedra. Fue el final de más de seis siglos de historia.

Un destino triste.

El regreso de Bonneval Abbey y la llegada de su fábrica de chocolate

En 1850, un sacerdote local sugirió por primera vez que los monjes trapenses se establecieran allí. Este último se negó porque el lugar se consideró demasiado salvaje e inadecuado para la agricultura.

Finalmente, en 1875, las valientes monjas trapenses de Maubec, Francia, aceptaron la invitación del obispo de Rodez para vivir allí. Las renovaciones comenzaron en septiembre de ese año.

A su llegada, la abadía de Bonneval estaba en ruinas, la iglesia abierta al cielo y el claustro ya no existía. Así, utilizaron la finca como monasterio temporal.

Las monjas estaban apretadas, por supuesto, pero al menos no tenían frío. Afortunadamente, dependían de la ayuda de Dom Emmanuel, un monje de la Abadía de Aiguebelle .

Las obras se iniciaron el 19 de julio de 1877, tras la bendición de la primera piedra. Se conservó el plano original, así como los muros de 6.5 pies de espesor que aún permanecen en pie.

¡Gracias, Dom Emmanuel!

Gracias al enérgico Dom Emmanuel, las hermanas comenzaron a trabajar en oficios monásticos. Bajo su dirección, desarrollaron una pequeña fábrica de chocolate en Bonneval, asegurando su autonomía financiera.

De hecho, los suelos inclinados de la zona impedían un buen cultivo de la tierra. Depender de la agricultura, una especialidad del orden trapense, era imposible.

La fábrica de chocolate de la Abadía de Bonneval despegó rápidamente, impulsada por un motor hidráulico que extraía su fuerza de la corriente del río.

Posteriormente, las hermanas ganaron numerosos concursos regionales.

En 1884, el jurado del concurso regional de Rodez les otorgó la medalla vermeil.
En 1895, su chocolate recibió la medalla de bronce, el máximo galardón otorgado a productos similares, en una exposición en Burdeos.
En 1927, un maestro chocolatero entrenó a las monjas y les dio sus secretos para que todos se derritieran.

Bonneval Abbey hoy

Hoy, 21 hermanas viven en Bonneval Abbey.

Son trapenses (cistercienses de estricta observancia) y, por tanto, siguen la regla de San Benito “ora et labora” (rezar y trabajar).

El primero de los siete servicios diarios es a las 4:30 am. Mientras tanto, las hermanas se esfuerzan por secar el cacao, mezclarlo para obtener cada receta, ponerlo en moldes, empacar el chocolate, etc.

Sin olvidar, por supuesto, el buen funcionamiento de la casa de huéspedes y la abadía: limpiar, fregar, cocinar, etc. ¡Realmente no tienen tiempo para aburrirse!